La principal diferencia radica en la participación del inconsciente.
Un acto físico es realizado desde la mente consciente, con una finalidad clara y no requiere interpretaciones.
Un acto simbólico es un medio para comunicarse con nuestra mente inconsciente, aquella que interpreta cada detalle empleado, según sus programas y antecedentes personales, locales o regionales, y en algunos casos símbolos universales. La utilidad de un acto simbólico, es que al lograr entablar comunicación con el inconsciente, puede reprogramarlo y ayudarlo a sanar.